Ренесансовият период беше жизнено време, когато знанията и изобразителното изкуство процъфтяваха. Художници като Леонардо да Винчи, Микеланджело, Ботичели, Рафаел и Тициан рисуваха някои от най-вдъхновяващите произведения на изкуството на човечеството. Войни като Войната на розите се водят между сблъскащи се династии в техните трудни стремежи да управляват и в църквата бяха направени големи промени по време на протестантската реформация. Като цяло класифицирани като протичащи между 1400 и 1600 г., тези 200 години отбелязват невероятна трансформация и напредък в света. И сред тези трансформации беше тази на страхотна музикална нотация и композиция. Ако не бяха тези велики възрожденски композитори, чиито разтърсващи, разрушаващи плесени музикални идеи отвориха вълна от музикално любопитство, светът на класическата музика, който познаваме днес, може да бъде драстично различен.
Уилям Бърд (1543–1623)
Уилям Бърд е може би най-големият английски композитор за всички времена. Със стотици индивидуални творби, Бърд на пръв поглед овладява всеки музикален стил, съществувал през живота му, превъзхождайки Орландо де Лас и Джовани Палестрина. Той беше ученик, работещ при Томас Талис, също в този списък. Освен хоровите си творби, Бърд се счита от мнозина за първия „гений“ на клавиатурата. Много от пиано творбите му могат да бъдат намерени в „Моята лейди Невелс книга“ и „Партения“.
Жоскин Де През (1440–1521)
Широко признат само с първото си име, Жоскин Де През беше най-търсеният музикант в Европа през живота си. Неговата популярност, без съмнение, е резултат от разнообразните му интереси, съчетаващи много съвременни музикални стилове. Неговата оригиналност и способността му да разкрива смисъла и емоциите на един текст чрез музика, както свещена, така и светска, допринесоха за неговата популярност. Въпреки че той може да не е най-добре документираният композитор, репутацията му е силна и голяма част от музиката на Жоскин оцелява и днес, като неговите маси и шансони са най-популярни.
Томас Талис (1510–1585)
Томас Талис, английски композитор, процъфтява като църковен музикант и се смята за един от най-добрите ранни композитори на църквата. Талис е служил при четирима английски монарси и е бил лекуван много добре. Кралица Елизабет предостави на него и неговия ученик Уилям Бойд изключителни права да използва английската печатница за публикуване на музика - за първи път. Въпреки че Талис композира много музикални стилове, по-голямата част от него е аранжирана за хор като латински мотета и английски химни. Докато музиката на Талис е добре позната, всъщност не се знае много за живота му.
Пиер де Ла Рю (1460–1518)
Пиер де Ла Руе, френско-фламандски композитор и певец, написа много музикални стилове (почти толкова, колкото и Жоскин). Репертоарът на La Rue се състои изцяло от вокална музика. Неговият стил на гласуване показва, че той предпочита ниски гласови типове, често композира Cs и B-flats под басовия ключ. Най-популярната му творба „Реквием“ и една от най-ранните оцелели масиви от реквием подчертава по-ниските гласове. Наред с ниския глас, различните ритмични модели и дългите, протичащи мелодии са основни характеристики на музиката на La Rue.
Клаудио Монтеверди (1567–1643)
Свързвайки Ренесанса с барока, революционната музика на Клаудио Монтеверди включва първата драматична опера „Орфео“. Италиански композитор, струнен играч и хормайстор, той се смяташе за пионер в царството на операта и за художник, който изпълняваше неразделна преходна роля между епохата на Ренесанса и Барока. Голяма част от ранните години на Монтеверди бяха прекарани в съставяне на мадригали: общо девет книги. Тези книги ясно отбелязват промяната в мисленето и композиционния стил между двата музикални периода. Книга 8 „Оттаво либро“ включва онова, което мнозина смятат за усъвършенстваната форма на мадригала, „Madrigali dei guerrieri ed amorosi“.
Джовани Пиерлуиджи да Палестрина (1526–1594)
С над стотици публикувани творби, италианският композитор Палестрина беше най-известният представител на Римската школа на музикалната композиция, оказвайки голямо влияние върху развитието на музиката в Римокатолическата църква. Тъй като озвучаването е изключително добре балансирано и красиво хармонизирано, полифоничната музика на Palestrina е гладка, чиста и прозрачна по звук.
Орландо де Лас (1530–1594)
Орландо де Ласус, нидерландски или франко-фламандски композитор от късния Ренесанс, беше известен със своя гладък полифоничен стил. Неговите красиви моте съчетаваха богатия северен стил на полифонията, превъзходната настройка на текст във френски стил и изразителната италианска мелодия. С над 2000 писмени творби за всички музикални стилове, включително всички латински, френски, английски и немски вокални жанрове, Lassus лесно остава един от най-универсалните композитори в Европа.
Джовани Габриели (1553–1612)
Джовани Габриели, италиански композитор и органист, също преодолява Ренесанса към барока и е най-известен с майсторството си в стила на венецианската школа. Габриели предпочиташе да композира свещени произведения; използвайки необичайното оформление на базиликата Сан Марко във Венеция, Италия, той успя да създаде зашеметяващи музикални ефекти. За разлика от тези преди него, Габриели педантично създава и планира използването на антифон (хор или група инструменти, първо чути отляво, последван от отговор от друга група музиканти вдясно).
