Музикалната форма се създава с помощта на повторение, контраст и вариация. Повторението създава усещане за единство, контрастът осигурява разнообразие. Разнообразието осигурява както единство, така и разнообразие, като запазва някои елементи, докато променя други (например темпо).

Ако слушаме музика от различни стилистични периоди, можем да чуем как по различен начин композиторите са използвали определени елементи и техники в своите композиции. Тъй като музикалните стилове непрекъснато се променят, е трудно точно да се определи точно началото и края на всеки стилистичен период.

Може би един от най-трудните аспекти на изучаването на музика е да се научим да разграничаваме един тип музика от друг. Има различни видове музика и всеки от тези стилове може да има няколко подтипа.

Нека да разгледаме музикалните стилове и да разберем какво прави едното различно от другото. По-специално, нека да се задълбочим в музикалните стилове от периода на ранната музика и общата практика. Ранната музика се състои от музика от епохата на средновековието до барока, докато общата практика включва епохата на барока, класиката и романтизма.

кантата

Кантата произлиза от италианската дума cantare, което означава „да пея“. В своята ранна форма кантатите се отнасят за музикално произведение, което е предназначено да се пее. Кантатата възниква в началото на 17-ти век, но, както при всяка музикална форма, тя се развива през годините.

Напълно дефинирано днес, кантата е вокално произведение с множество движения и инструментален съпровод; тя може да се основава или на светска, или на свещена тема.

Камерна музика

Първоначално камерната музика се отнася до вид класическа музика, която се изпълняваше в малко пространство като къща или дворцова стая. Броят на използваните инструменти беше малко и без диригент, който да ръководи музикантите.

Днес камерната музика се изпълнява много сходно по отношение на размера на мястото и броя на използваните инструменти.

Хорова музика

Хоровата музика се отнася до музика, която се пее от хор. Всяка музикална част се пее от два или повече гласа. Размерът на хор варира; може да бъде колкото десетина певци или толкова големи, че да могат да изпеят Симфонията № 8 на E Flat Major на Густав Малер, известна още като Симфония на хиляда.

Танцова сюита

Сюитът е вид инструментална танцова музика, възникнала през Ренесанса и доразвита през периода на барока. Състои се от няколко движения или къси парчета в същия ключ и функционира като танцова музика или музика за вечеря по време на социални събирания.

фуга

Фугата е вид полифонична композиция или композиционна техника, основана на основна тема (тема) и мелодични линии (контрапункт), които имитират основната тема. Смята се, че фугата се е развила от канона, появил се през 13 век.

Литургична музика

Известна още като църковна музика, това е музика, изпълнявана по време на богослужение или религиозен обред. Тя се развива от музиката, изпълнявана в еврейски синагоги. В ранната си форма певците са били придружавани от орган, след това от богослужебната музика от XII век адаптиран полифоничен стил.

мотет

Motet се появява в Париж около 1200 г. Това е вид полифонична вокална музика, която използва ритмични модели. Ранните мотиви бяха както свещени, така и светски; докосване до теми като любов, политика и религия. Процъфтява до 1700 г. и днес все още се използва от католическата църква.

опера

Опера обикновено се нарича сценична презентация или творба, която съчетава музика, костюми и декори, за да разкаже история. Повечето опери се пеят, с малко или никакви изговорени редове. Думата "опера" всъщност е съкратена дума за термина "опера в музика".

оратория

Оратория е разширена композиция за вокални солисти, хор и оркестър; повествователният текст обикновено се основава на писания или библейски истории, но е нелитургичен. Въпреки че в ораторията често става дума за свещени теми, тя може да се занимава и с полу-свещени теми.

Plainchant

Plainchant, наричан още Plainsong, е форма на средновековна църковна музика, която включва скандиране; се появи около 100 CE CE Plainchant не използва никакъв инструментален съпровод. Вместо това използва думи, които се пеят. Това беше единственият вид музика, разрешена в християнските църкви в началото.

полифония

Полифонията е характеристика на западната музика. В ранната си форма полифонията се основаваше на простодушно.

Тя започна, когато певците започнаха да импровизират с паралелни мелодии, с акцент върху четвърти (напр. C до F) и пети (ex C до G) интервали. Това бележи началото на полифонията, в която бяха комбинирани няколко музикални линии.

Докато певците продължиха да експериментират с мелодии, полифонията стана по-сложна и сложна.

Кръгъл

Кръгът е вокално парче, в което различни гласове пеят една и съща мелодия, на един и същ звук, но линиите се пеят последователно.

Ранен пример за кръг е Sumer е icumen in, парче, което също е пример за шестгласна полифония. Детската песен Row, Row, Row Your Boat е друг пример за кръг.

симфония

Симфонията често има 3 до 4 движения. Началото е умерено бързо, следващият раздел е бавен, последван от минут, а след това и много бързо заключение.

Симфониите имат своите корени от барокови синфонии, но композитори като Хайдн (известен като "Бащата на симфонията") и Бетовен (чието популярно произведение включва "Деветата симфония") доразвиха и повлияха на тази музикална форма.