Въпреки че 1500-метровата надпревара се провежда във всички съвременни олимпийски игри, датиращи от 1896 г., първоначално е била по-малко популярна от бягането на километри и не винаги е привличала най-добрите бегачи на средни разстояния. В резултат ранните олимпийски времена са бавни - Едуин Флак печели събитието с 4: 33.2 през 1896 г., а печелившото време не достига под четири минути до 1912 г., същата година IAAF започва да ратифицира световните рекорди. Американецът Абел Кивиат счупи три пъти неофициалната световна марка на 1500 метра между 26 май и 8 юни 1912 г., като крайното изпълнение - 3: 55.8 - беше прието за първи официален световен рекорд на IAAF на 1500 метра.
Маркът на Кивиат оцеля малко повече от пет години, докато шведът Джон Зандер през 1917 г. публикува време 3: 54, 7. Записът на Зандер беше още по-траен, оставайки в книгите почти седем години, докато финландският Пааво Нурми изряза две секунди от марката, завършвайки през 3: 52, 6 през 1924 г. След това германският Ото Пелцер понижи стандарта до 3: 51.0 през 1926г.
През 1930 г. французинът Жул Ладумег направи успешен опит за световен рекорд с помощта на три пейсмейстера, тъй като пречупи бариерата 3:50, за да спечели с 3: 49, 2. Един от тези пейсмейтъри, италианецът Луиджи Бекали, изравнява рекорда на 9 септември 1933 г. и след това побеждава марката осем дни по-късно, публикувайки време от 3: 49, 0. На следващата година двама американци оглавиха рекорда на Бекали по време на първенствата в САЩ през 1934 година. Глен Канингам завърши с 3: 48, 9 във финала на 1500 метра, но трябваше да се уреди на второ място след рекордното време на Бил Бонтрон от 3: 48, 8. След това новозеландският Джак Ловелок стана първият бегач, поставил световен рекорд на 1500 метра по време на Олимпиадата, спечелвайки финал през 1936 г. с 3: 47.8. За втори път от две години нещастният Кънингам победи предишния световен белег, докато завърши втори в голямо състезание, този път с 3: 48.4.
Шведско нападение
От 1941 г. до 1947 г. шведските бегачи разбиха или завързаха 1500-метровия световен рекорд на пет пъти. Гундер Хаг счупи три пъти марката, като последното беше 3: 43.0 през 1944 г. Арне Андерсон оглави рекорда веднъж, през 1943 г., а Леннарт Странд завърза крайната оценка на Хаг през 1947 г. Германският Вернер Луег също съответства на рекорда през 1952 г. През 1954 г. двама бегачи побеждават 1500-метровата маркировка с времена, командировани по пътя за завършване на миля, което е с около 109 метра по-дълго от 1500. На 4 юни американецът Уес Санте се наложи с 3: 42, 8, а австралийският Джон Ланди отчете 3: 41, 8 само 17 дни по-късно. Никой друг бегач никога не е бил кредитиран с 1500-метров световен рекорд по време на по-дълго състезание.
Шандор Ихарос публикува рекордно време от 3: 40.8 през юли 1955 г., а след това съгражданинът от Унгария Ласло Табори и Дания Гунар Нилсен съвпаднаха с времето през септември. Рекордът е бил бит или завързан още пет пъти през 1956-58 г., включително „Нощта на три Олавис“ през 1957 г., когато финландският Олави Салсола и Олави Салонен са били кредитирани с времена 3: 40.2, докато третото място Олави Вуорисало завършва на 3: 40.3. Хърб Елиът от Австралия постави окончателната оценка на двугодишния период, 3: 36.0, на следващата година. След това Елиът понижи рекорда до 3: 35.6 на олимпийския финал през 1960 година.
Американските и британските бегачи си вземат оборотите
Маркът на Елиът стоеше почти седем години, докато 20-годишният американец Джим Риун счупи рекорда с 2, 5 секунди, изпълнявайки финална обиколка от 53, 3 секунди, за да спечели с 3: 33, 1 през 1967 г. Почти седем години по-късно Филбърт Бай от Танзания взе стандарта надолу до 3: 32.2 по време на финала на Игрите на общността, в който Джон Уокър от Нова Зеландия се класира втори с 3: 32.5.
Себастиан Коу става първият бегач в историята, който държи рекордите на 800 метра, мили и 1500 метра едновременно през 1979 г., когато поставя 1500-метров знак 3: 32.1. Британският съперник на Coe, Стив Овет, след това разби два пъти марката през 1980 г., като достигна 3: 31.4, което беше коригирано на 3: 31.36 през 1981 г., когато IAAF започна да налага електронно време за световните рекордни цели.
Сидни Мари, родом от Южна Африка, който тогава се кандидатира за САЩ, стана последният американец, който държи рекорда на 1500 метра (от 2016 г.), когато публикува време от 3: 31.24 през август на 1983 г. Но мастилото в записа книги почти не бяха сухи, когато Овет грабна марката само седмица по-късно, като завърши с 3: 30, 77 в Риети. Стив Крам запази рекорда във Великобритания, когато победи марката 3:30, като завърши с 3: 29, 67 през юли 1985 г. Саид Ауита от Мароко завърши на второ място в Крам с 3: 29, 71, а след това се вписа в книгите пет седмици по-късно с време 3: 29.46.
Северна Африка контролира 1500
Нуредин Морчели на Алжир постави два рекорда на 1500 метра през 90-те години, като тече 3: 28, 86 през 1992 г. и 3: 27, 37 през 1995 г. Три години по-късно, на 14 юли 1998 г., Мароко Хичам Ел Герруй постави рекорда в своите забележителности по време на състезание в Рим. Използвайки два пейсмейкъра - включително Ноа Нгени, който спечели олимпийското злато на 1500 метра през 2000 г. - Ел Гурурой буквално избяга с надпреварата и рекорда, като завърши в 3: 26.00. От 2016 г. маркировката е лесно най-дългогодишният 1500-метров рекорд в официалния списък на IAAF.
