Тъй като Thoroughbreds бяха заведени за първи път в американските колонии преди повече от 300 години, мачовите състезания - с участието на коня на един човек срещу коня на друг - бяха важна част от спорта на състезанията. През 1800 г. мачовите състезания се провеждат с редовност.

До 20-ти век обаче важните мачови състезания станаха все по-малко. Поредица от важни международни състезания за мачове се провеждат през 1923 г. През 30-те и 40-те години на миналия век имаше още един скок на интереса към мачовите състезания, като десетина или повече състезания се провеждат с участието на национални шампиони. Алсаб се срещна с Уиърлауей; Въоръжен среща нападение; Бъшър се срещна с Дуранса; Капот срещна Коултаун; и т.н.

Вероятно, най-известните мачови състезания от сегашния век вероятно биха могли да бъдат преброени от една страна. Те включват:

12 октомври 1920 г.

Horse of the Century Man o 'War се срещна със сър Бартън, първият кон, спечелил по-късно тройната корона, в парк Kenilworth в Уиндзор, Онтарио, Канада. Докато актьорският състав е силен, важността на състезанието претърпя, защото беше широко признато, че сър Бартън не е в най-добрия си вид. Man o 'War спечели в галоп със 7 дължини.

1 ноември 1938г

Трикратен победител в короната и управляващ войната „Кон на годината“ Адмирал, големият син на Man o 'War, срещна коня на дрипи за богатство - Seabiscuit, който ще стане Конят на годината и водещ в света пари - спечелил чистокръвен. Местоположението бе на пистата на Pimlico в Балтимор, MD.

31 август 1955 г.

Победителят в Кентъки Derby Swaps срещна победителя от Preakness и Belmont Stakes Nashua в Washington Park в Чикаго, Илинойс, в състезание, което беше предадено на нацията от CBS. Нашуа спечели с лекота в друго състезание, което донякъде беше намалено от факта, че Суапс кърмеше болки в краката в дните преди състезанието. Еди Аркаро, ездач на Нашуа, би казал много години по-късно, че се съмнява, че Нашуа някога би могъл да победи здрави размени.

6 юли 1975г

Секретариатът поднови интереса на обществеността към състезанията с чистокръвни породи и спортът се радваше на нарастване на популярността си по времето, когато победителят в Кентъки Дерби Foolish Pleasure и непобедената супер филила Ruffian се срещнаха в парка Белмонт на Лонг Айлънд, Ню Йорк. Национална телевизионна публика наблюдаваше как се разрази трагедия. Филията се разпадна малко след началото и трябваше да бъде унищожен на следващия ден. Погребана е в прилежащата зона в парка Белмонт.

Не е изненадващо, че няма състезания за мачове, включващи шампиони след събитието Foolish Pleasure-Ruffian. Състезанията за мачове от това време са представили предимно местни звезди или трикове, като четвърт конете, състезаващи се срещу чистокръвни.

Големият състезателен журналист и историк Джон Херви („Салватор“) пише в изданието от 1938 г. на „Американски състезателни коне“ (Sagamore Press, 1939), че срещата между Seabiscuit и War Admiral е най-важната за века. Той каза:

"… имахме зрелище на среща с два коня, които никога досега не се обръщаха заедно: един четиригодишен и ослин непобеден в класиката и чашите на годините му, другият петгодишен за два сезона - шампионът за хендикап с авангард. Ще трябва да се върнем далеч назад в историята на турнирите, почти сто години, до историческите мачове между Вагнер и Сив орел, Мода и Бостън, Американски затъмнения и Хенри, за да го успоредят - и дори това паралелът не би бил пълен. "

В ролите (Seabiscuit)

Морски бисквит е роден през 1933 г., син на горещия твърд Трак, който е излязъл от Man o 'War. Бисквитата беше отгледана от прочутата Уитли Уитъл на г-жа Хенри Карнеги Фиппс и нейния брат Одген Милс. Името на коня произлиза от факта, че hardtack е името, дадено от военните на твърдия, дълготраен хляб, който се сервира на борда на морски кораби.

Seabiscuit дебютира на 19 януари 1935 г. в парк Hialeah. Той завърши на четвърто място при 17-до-1. Той не наруши девойката си до 17 състезания по-късно в парка Нарагансет в Род Айлънд. Към края, под грижите на легендарния треньор Съни Джим Фицсимонс, Seabiscuit започна невероятно * 35 * пъти - понякога в претенции за състезания - като непълнолетен на 11 различни писти. Той спечели пет от тези състезания.

Съни Джим не мислеше много за Seabiscuit и след като конят се надбягваше десет пъти като тригодишен, отново беше вкаран да му бъде поискан 6 000 долара. Нямаше такива, които са взели. Няколко дни по-късно обаче, Сан Францисканец Чарлз С. Хауърд, който бе направил щастие, изграждайки най-голямата агенция Buick в страната, търсеше приятна подгласничка. Неговият треньор „Тихият“ Том Смит го убеди да купи Seabiscuit от Wheatley Stable за 7500 долара. Seabiscuit завърши втория си сезон с девет победи в 23 старта, включително някои малки залози. През първите си два сезона на пистата той отиде на пост 58 пъти - а шампионските му години тепърва предстоят.

В първия си старт на четири през 1937 г. Seabiscuit спечели хендикапа в Хънтингтън Бийч в Санта Анита. По-късно същия месец, в третия си старт, той беше бит с глава от Розонт в хендикапа Санта Анита, най-богатата конна надпревара в света. Синът на Хард Так след това тръгна на терор, спечелвайки 10 залога в следващите си 11 старта, включително хендикапа Сан Хуан Капистрано, хендикап Бруклин, хендикап Бътлър, хендикап Масачузетс и хендикап Ригс. Той беше избран за шампион по-възрастен кон и той беше водещият спечелен с пари Thoroughbred през 1937 г. Рекордът му за годината: 11 победи в 15 старта ($ 168, 580).

На пет през 1938 г. Seabiscuit ще спечели само шест от 11 старта, но последното му състезание през тази година ще бъде достатъчно, за да осигури почести на Horse of the Year. Той отново беше бит с глава в хендикап Санта Анита, този път от Стейджханд. Той спечели хендикапа „Бей Медоуз“ и златната купа на Холивуд - и двете състезания под невъзможността от 133 паунда. Той печели спорна надпревара в мача в Дел Мар, побеждавайки Лигороти. След това той спечели хендикапа „Хавър дьо Грейс“ и завърши на второ място в „Лорвите колове“ преди срещата си с военния адмирал в специалния „Пимлико“.

В ролите (Военният адмирал)

Вероятно беше тъжно за спортните състезания, че Самуел Д. Ридъл, собственик на Man o 'War, поддържаше Коня на века като частен жребец. Книгата на шампиона беше ограничена почти изцяло до кобилите, избрани от Ридъл и Уолтър Джефърдс-старши. В резултат на това Man o 'War често не се отглеждаше на най-добрите кобили.

Една кобила, Бръшъп, е била развъждана на Man o 'War шест пъти. Първите пет бяха филии, които не се разграничиха на пистата. Шестият беше военният адмирал, който щеше да се класира като най-големият син на Големия червен и един от 25-те най-големи коня на века. (През 20-ти век, само три * големи * коня продължават да сирират * велики * коне. Другите бяха Том Глупак, който излъчваше Бъкпассер, и Смелият владетел, който отхвърли Секретариата.)

Военният адмирал е затворен в отдалечената ферма на Ридъл в Лексингтън, щат Кънектико, през 1934 г. Под ръководството на треньора Джордж Конуей, адмиралът достига пистата като непълнолетен на 25 април 1936 г. на състезателната писта Havre de Grace в селския Мериленд. Той спечели. След това спечели втория си старт в Белмонт Парк на следващия месец. Последните му четири старта на годината бяха всички на залози - 1 победа, 2 секунди и 1 трета.

На три, той беше перфектен. Започва осем пъти и осем пъти влиза в кръга на победителя. Той се подготви за дербито в Кентъки с две състезания в Хавър де Грейс, първото портмоне; вторите колове Чесапийк. Ридъл не е започнал Man o 'War в дербито в Кентъки и продължил тази традиция от години, прескачайки класиката на Луисвил с конете си. Не обичаше да се състезава на „Запад“ и смяташе, че разстоянието в Дерби е твърде далеч за млад тригодишен. Но Ридъл направи изключение с военния адмирал - единственият кон, който някога би стартирал в „Бягането за розите“.

Военният адмирал спечели дербито в Кентъки, побеждавайки 20-конно поле по начин на проводник. Той спечели Preakness след яростна стреч битка с Помпун. На 5 юни той спечели ставите в Белмонт с три дължини за 2:28 3/5, счупи рекорда и рекорда на Belmont Stakes (2:28 4/5, поставен от неговия син през 1920 г.) и изравни световния рекорд, който имаше е зададен на състезателната писта в Латония през 1927 г. от Хенди Манди.

Военният адмирал спечели и трите крака на проводника „Тройната корона“. Той стана четвъртият победител в тройната корона, следвайки сър Бартън, Галант Фокс и Омаха.

Военният адмирал се натъкна на старта на колите в Белмонт и се изнасили. Той излезе от класиката с ранено копито и беше отпочинал пет месеца. Той се завърна с победа в надпревара за една нощ на Laurel Race Course (сега Laurel Park) през октомври. След това той спечели хендикап във Вашингтон и встъпителното начало на специалния Pimlico Special ("Специален", тъй като той беше победител-вземи всички). Той беше избран за „Коня на годината“, като издава Seabiscuit. (Забележка: Никой победител в тройната корона никога не е бил отказван „Коня на годината“ в своята друга година.)

През 1938 г. Военният адмирал спечели осем от първите си девет старта. Победите му включваха хендикапа за Широки, Хайнс Каунти Хандикап, Уилсън Стейкс, Хендикап Саратога, Уитни Стакс, Купата на Саратога и Златната купа на Жокей Клуб. Това постави сцената за Pimlico Special, състезание, което той спечели предишната година.

Мачът накрая идва в минало

Повече от година състезателната публика се подготвяше за състезание между двата страхотни коня. Изглежда, че може да се случи през есента на 1937 г., но времето отложи среща. През 1938 г. всички настояват за мач. Трябваше да има още няколко разочарования.

The Westchester Racing Assn. вложи 100 000 долара - огромна сума в онези дни (имаше само едно състезание от 100 000 долара през тази година, хендикапът на Санта Анита) за състезание за мач на Деня на паметта. Всичко изглежда беше на мястото си, но Seabiscuit не тренира точно седмица преди състезанието и Хауърд го отказа.

Тогава изглеждаше така, сякаш мачът ще се проведе в $ 50 000 Масачузетс Хендикап в Съфолк Даунс на 29 юни. Лошото време промени това.

Арлингтън Парк в Чикаго предложи 100 000 долара, за да се сдобие с двете супер звезди, но и двамата собственици смятаха, че времето в средата на Запада е твърде горещо и влажно през юли. Други възможности идваха и си отидоха.

Най-накрая, когато годината приключи, един краен шанс се очерта на пистата на Pimlico във второто тичане на специалния Pimlico на 1 ноември. Собственикът Хауърд настоя за бърза писта за своя Seabiscuit. Собственикът Ридъл настоява за * не * начална врата за състезанието. (Военният адмирал мразеше механичното чудовище.) И двамата собственици се съгласиха на разстоянието 1 3/16 мили вместо 1 1/4 мили, за да избегнат необходимостта да стартират състезанието на далечния завой.

Портмонето за Pimlico Special беше 15 000 долара (победител взе всички), много по-малко от огромните цифри, които бяха предложени за мача по-рано. За разлика от днешните собственици обаче Ридъл и Хауърд бяха много по-заинтересовани да докажат чий кон е най-добър. За тези истински спортисти количеството на портмонето беше второстепенно.

Появи се огромен тълп - оценен на над 40 000 - най-големият в историята на Пимлико. Хората идваха от цял ​​свят. Холивудските звезди бяха добре представени, както и политиците от близкия Вашингтон, окръг Колумбия. Собственикът на английското дерби от 1938 г. дойде от Англия, само за да види надпреварата в мача. Президентът Франклин Д. Рузвелт закъсня с пресконференция. Когато най-накрая пристигна, той каза пред репортери, че е слушал призива на състезанието по мачове по радиото. Толкова много фенове се показаха, че Пимлико трябваше да отвори площадката, за да облекчи кризата.

Когато дойде време да свика състезанието за радио NBC, легендарният Клем Маккарти не можеше да се пребори през тълпата, за да се върне на щанда на диктора. Той беше принуден да свика състезанието от финала.

По принцип се признаваше, че Военният адмирал е най-добрият кон. Той имаше най-голяма скорост и, според мнозинството, най-класа. В следобед за 6-то състезание през есента следобед, адмиралът беше 1 -4 на дъската. Морският бисквит беше 2-към-1.

С море от човечество от двете страни на пистата. С милиони слушане по света на радио предаването на състезанието на живо. С камери на кинохроника, които записват действието от всеки възможен ъгъл, състезанието беше на път да се разгърне. Редовният ездач Чарли Курцингер бе подкрепен от военния адмирал, след като беше излязъл няколко месеца с контузия. Red Pollard, редовен мотоциклетист на Seabiscuit, беше толкова тежко ранен при разлив на състезателна писта в Санта Анита по-рано през годината, че все още не беше в действие. "Леденият" Джордж Улф беше поел вместо него.

Двамата шампиони стигнаха до старта около 16:00. Имаше два фалшиви старта. Джордж Касиди, официалният стартъп в Ню Йорк, беше доведен в Пимлико, за да осигури най-добрите стартове за страхотния мач. На третия опит флагът падна и двамата тръгнаха.

Ето откъси от разказа на Джон Хърви от очевидците на „Match Race of the Century“ (op cit):

"В момента на старта се случи нещо толкова незабелязано - защото цялото събрание беше изумено и изумено. При цялото предварително обсъждане на мача от експертите беше огромното преобладаващо мнение, че адмиралът, считан за един от най-бързите състезателни коне в тренировките, биха се отклонили от нея с такава невероятна скорост, че Seabiscuit … нямаше да може да съответства на темпото му. "

"И сега се видя точно обратното! В момента, когато знамето падна, Вълк с бързината на мълнията извади камшика и нанесе Seabiscuit серия от жилещи удари … Той изскочи напред като традиционния Квартал кон."

„Беше се случило толкова внезапно, беше толкова неочаквано, че докато двата коня дойдоха да се спуснат по протежение на щанда, той извира от учудване.“

"Първото тримесечие беше проведено в 23 3/5 … с Seabiscuit, водещ от отворена дължина … Когато влязоха в завой на клубната къща, Вулф извади Seabiscuit от релсата по-далеч, докато той почти не беше в това, което ще бъде трета позиция и Курцингер направи същото с адмирала. Полувремето в 47 3/5. "

„Докато се изправяха за полета до задния участък, Улф извади коня си още по-далеч от релсата и Курцингер сигурно се беше изкушил да опита да стреля с коня си до него. Но с вероятността той да бъде отсече, ако направи такъв ход, той изведе адмирала и започна да кара с него. "

"Рев се издигна от трибуната, когато се видя, че адмиралът поглъща пространството между себе си и водача … Полагайки върхови усилия, военният адмирал предпочете леко предимство."

"Но Seabiscuit, както той го показва толкова често, не е направен от добив на материал. Той се привърза към работата си, без да трепне и през следващия фулонг те се затичаха заключени в битка сред вълнение, което беше неописуемо." (SIC)

„И така те се бориха, като съвпаднаха с крачка към крачка, до върха на отсечката. С предимството на релсата Seabiscuit отново започна да настъпва.“

"Когато бяха на последния фулонг полюс, беше видно, че състезанието е приключило. И двата жокея вдигнаха камшиците си и Seabiscuit, вървейки силно, адмиралът беше много уморен кок, заливът беше спечелен с три отворени дължини."

Seabiscuit плати $ 6.40 на своите привърженици. Времето на специалния Pimlico беше 1:56 3/5, което счупи рекорда на пистите на Pimlico. Времето на първата миля беше 1:36 4/5, почти секунда по-бързо от записа.

В края на войната адмирал имаше по-добри резултати, но Seabiscuit беше избран за „Кон на годината“.

послепис

Seabiscuit се оттегли за сезона след състезанието по мачове. Той куца, след като завърши на второ място в своя единствен и само старт през 1939 г. Върна се в състезателните войни през 1940 г. и накрая спечели хендикап Санта Анита, след като загуби две предишни състезания от мустака. Голямата шапка през 1940 г. се смята за най-голямото състезание в историята на Санта Анита до последното каране на Джони Лонгън на борда на Джордж Роял в хендикапа Сан Хуан Капистрано през 1966 г. Статуя на Seabiscuit е издигната в градините на източната трибуна на Санта Анита, не след като шампионът се оттегли. Статуята е преместена през 1997 г. в центъра на пешеходния пръстен на Санта Анита пред трибуната.

Seabiscuit се пенсионира след спечелената от него хендикап на Санта Анита с печалба от 437 730 долара - повече от всеки чистокръвен в историята до онова време. Рекордът му за живота показва 33 победи от 89 старта, което кара мнозина да го сравняват с великия стрелящ Изтребител, който спечели 50 от 100-те си старта от 1917-1924.

В края на 30-те години името на Seabiscuit е домакинска дума. Хората, които никога не са ходили на пистата, са чували за звездата с парцали до богатство. Twentieth-Century Fox пусна пълнометражна филмова снимка "Историята на Seabiscuit", включваща две от най-големите звезди на кабинета на студиото, Shirley Temple и Barry Fitzgerald. (За съжаление филмът беше повече измислица, отколкото факт.)

Седем години след като се пенсионира, Seabiscuit почина.

Военният адмирал прави още един старт след мачовото състезание през 1938 г. Той спечели хендикапа на Род Айлънд в парка Нарагансет. През 1939 г. той печели първия си старт, състезание за една нощ в Hialeah през февруари, но изтръгна глезена си и беше пенсиониран. Последният му рекорд показа 21 победи в 26 старта и печалба от 273 240 долара.

Военният адмирал е водещият американски сир през 1945 г., а водещият младежка сира - през 1948 г. Преди смъртта си през 1959 г. адмиралът е отнел 40 победители в залозите.

Съответно и Seabiscuit, и военен адмирал бяха въведени в Залата на славата на Националния състезателен музей в Саратога Спрингс, Ню Йорк, същата година - 1958 година.