Една елегантна и тихо командваща личност, Сидни Поатие стана първата афроамериканка, спечелила най-добър актьор на наградите на Академията. Заради отказа си да компрометира принципите си и настояването му да поеме роли, които избягват стереотипните изображения на чернокожите. Поатие спечели уважението на публиката и своите връстници и по пътя дойде да определи думата достойнство.

Както и в бейзбола в Основната лига с Джаки Робинсън през 40-те години, Поатие разрушава бариерите през 50-те и 60-те години на миналия век, проправяйки пътя на другите. Не бе зле, че той беше изключително талантлив изпълнител и хипнотизиращо присъствие на екрана, което му помогна да се превърне в касичка номер едно през 1967 г. Ето седем класически филма за Сидни Поатие за всички времена.

Изгубените (1958)

След като направи своя белег със силни изпълнения в „ Blackboard Jungle“ от 1955 г. и „ Edge of the City“ от 1957 г., Poitier стана голяма звезда, базирана на това представление срещу Тони Къртис. И двамата мъже изиграха двама избягали осъдени, които излизат на бягство и са принудени да се придържат, благодарение на това, че са обвързани заедно с верига. Естествено, героят на Къртис мрази черните хора, а Поатие мрази белите. Но тяхното мъчително пътуване към свободата разсейва враждебността им един към друг, тъй като се научават да работят заедно и в крайна сметка стават приятели.

Поатие направи първата си стъпка към историята, когато стана първият афро-американски мъж, получил номинация за "Оскар" за най-добър актьор, но в крайна сметка загуби от Дейвид Нивен.

Порги и Бес (1959)

Най-известен с задкулисните неприятности по време на продукцията, Порги и Бес беше един от малкото филми, където Поатие позволяваше да бъде подложен на натиск да вземе роля, която знаеше, че е под него. Много афро-американци смятаха, че фолклорната опера на Джордж Гершвин увековечава черните стереотипи с фокуса си върху наркотиците, проституцията и насилието. Приятелят Хари Белафонте отказа ролята на Порги, както и самият Поатие. Но тъй като смяташе, че продуцентът Самюъл Голдуин може да го включи в черен списък за бъдещи роли, Поатие скоро отстъпи въпреки първоначалните си опасения. Актьорът съжалява за решението си от години, въпреки че представянето му спечели номинация за „Златен глобус“ за най-добър актьор.

Стафида на слънцето (1961)

Репресирайки ролята си от успешната пиеса на Бродуей от 1959 г., Поатие е светлият, но ядосан син на борещо се афро-американско семейство, което се опитва да се справи с американската мечта, въпреки многото си трудности както отвън, така и отвътре в стените на апартамента в южната част на Чикаго. Но плътно сплетеното семейство започва да се разпада, когато патриархът си отмине и неговите оцелели се бият за това как да похарчат застрахователните пари, за да осъществят личните си мечти. Тъй като филмът включваше оригиналния актьорски състав на Бродуей, всички бяха удобни в своите роли и представиха силни изпълнения. Но именно Поатие изпъкваше като амбициозния Уолтър Лий Младши.

Лили на полето (1963)

Изпълнението на Поатие като Омир Смит, безцелен майстор, който помага на група монахини във фермата им в Аризона, далеч надвишава филма като цяло, което е доста формулирана история за значението на религиозния живот.

Това беше и един от малкото филми за Поатие, който се съсредоточи малко, ако не и върху расовите проблеми, което може би помогна за прокарването на пътя към актьора, създаващ историята като първия афро-американец, спечелил Оскар за най-добър актьор. Въпреки че представянето му на екрана се нарежда като най-доброто в кариерата му, този фактор без съмнение допринесе за победата му, имайки предвид колко различно хората гледат на състезанието преди четиридесет години. Задъхнал и сияен Поатие произнесе кратка, но сладка приемаща реч и укрепи мястото си в историята на киното.

За сър, с любов (1967)

В своя пробив филм „ Blackboard Jungle “ Поатие играе антисоциален ученик в гимназията, който се сблъсква с идеалистичен учител, опитващ се да установи ред. Тук, в сър, с любов, ролите са обърнати и това е Поатие, което играе възпитателя. Този път обаче той е американец, който се занимава с непокорни деца в грубите квартали на Ийст Енд в Лондон. Неуспешен да намери работа като инженер-професор, той започва работа в средното училище в преобладаващо белия квартал, докато не намери нещо по-добро. Но той приема сериозно ролята си и използва нетрадиционни методи, за да превърне проблемните деца в добре възпитани млади възрастни, печелейки уважението и приятелството им по пътя.

За сър, With Love беше спящ хит за Poitier и бележи началото на отлична година, която го видя да стане звездата на топ бокс офиса в Америка

В разгара на нощта (1967)

Режисиран от Норман Джисисън, в разгара на нощта предложи на Поатие най-признатата му роля, детектив Върджил Тибс, експерт по убийства от Филаделфия, чийто първоначален арест като заподозрян в убийство в град Мисисипи води до неспокойно партньорство с расистки местен шериф (Род Щайгер).

Филмът се възприема като алегория за движението за граждански права, особено в сцената, където богат собственик на плантация (Лари Гейтс) плесне Тибс, само за да бъде незабавно плесен. Легендата гласи, че Поатие отказва да подпише филма, освен ако героят му не се удари.

В „Топлината на нощта“ беше голям финансов хит и един от редките времена, когато образцовото изпълнение на Поатие беше засенчено от ко-звезда; Перфектното поемане на Щайгер на шерифа, който идва да приеме партньора си като приятел, му спечели награда на Академията.

Познайте кой идва на вечеря (1967)

Поатие за пореден път се озова като център на драматично натоварена драма, като този път играе по-възрастна разведена лекарка, която е сгодена да се омъжи за по-млада бяла жена (Katharine Houghton) и шокира своите свободолюбиви родители (Katharine Hepburn и Spencer Tracy), когато те обявяват намерението си да сключат брак. Докато бъдещата булка иска да продължи въпреки опасенията на всички замесени, Поатие иска неквалифицирано одобрение, включително от собствените си родители, които също възразяват срещу съюза.

Издаден по време на променливо време в американската история, Guess Who's Coming to Dinner беше огромен хит за Poitier и ограничи най-успешната му година. Филмът беше забележителен с това, че е последният филм, направен от Трейси, който почина дълго след приключването на снимките.