Най-ранният произход на тениса е въпрос на някакъв спор.

Някои смятат, че древните египтяни, гърци и римляни са играли предшественик на тениса. Рисунки или описания на всякакви игри, подобни на тенис, не са открити, но няколко арабски думи, датиращи от древноегипетски времена, са цитирани като доказателство. Привържениците на тази теория казват, че името тенис произлиза от египетския град Тинис, редом с Нил, а думата ракет еволюира от арабската дума за длан, рахат.

Освен тези две думи, липсват доказателства за всяка форма на тенис, предшестваща 1000 година, и повечето историци приписват първия произход на играта на френски монаси от 11 или 12 век, които започнаха да играят суров хандбал срещу манастирските си стени или над въже, нанизано на двора. Играта придоби името jeu de paume, което означава „игра на ръката“. Мнозина, които оспорват по-древен произход, твърдят, че тенисът произлиза от френския тенез, което означаваше нещо за ефекта "вземете това", казвайки, че единият играч ще служи на другия.

Популярността носи иновации

Тъй като играта стана по-популярна, зоните за игра на двора започнаха да се променят в закрити кортове, където топката все още се играеше от стените. След като голите ръце бяха намерени твърде неудобно, играчите започнаха да използват ръкавица, след това или ръкавица с ремък между пръстите или плътно гребло, последвано от лента, прикрепена към дръжка - по същество ракетка. Гумените топки все още бяха на векове, така че топката представляваше вата от коса, вълна или корк, увита с връв и плат или кожа, а след това в по-късни години, зашита с ръка от филц, за да изглежда нещо като модерен бейзбол.

Благородството научило играта от монасите, а някои сметки съобщават за 1800 съдилища във Франция до 13 век. Играта стана толкова популярна диверсия, както папата, така и Луи IV се опитаха безуспешно да я забранят. Скоро се разпространи в Англия, където и Хенри VII, и Хенри VIII бяха запалени играчи, които насърчаваха изграждането на повече кортове.

Към 1500 г. дървена рамкова ракета, нанизана на овце черва, беше в обща употреба, както и топка с корково ядро ​​с тегло около три унции. Ранните тенис кортове бяха доста различни от съвременните игрища за "тенис на тревни площи", на които повечето от нас са свикнали. Ранната игра съзря до това, което сега се нарича "истински тенис", а английският Хамптън Корт, построен през 1625 г., се използва и до днес. Остават само шепа такива съдилища. Това е тесен, закрит корт, където топката се играе от стени, които включват редица отвори и странно ъглови повърхности, към които играчите се стремят към различни стратегически цели. Мрежата е висока пет фута в краищата, но три фута в средата, което създава силно изразено свиване.

1850 г. - Хубава година

Популярността на играта намалява почти до нула през 1700-те, но през 1850 г. Чарлз Гудиър изобретява процес на вулканизация на каучук, а през 1850-те играчите започват да експериментират с използването на гумени топки на bouncier на открито на трева. Играта на открито, разбира се, беше напълно различна от играта на закрито, която се играеше извън стените, така че бяха формулирани няколко нови групи правила.

Раждането на съвременния тенис

През 1874 г. майор Уолтър С. Уингфийлд патентова в Лондон екипировката и правилата за игра, доста подобна на съвременния тенис. През същата година в Съединените щати се появяват първите съдилища. До следващата година комплектите от оборудване бяха продадени за употреба в Русия, Индия, Канада и Китай.

Крокет беше изключително популярен по това време и гладките крокет корти се оказаха лесно приспособими за тенис. Първоначалният съд на Уингфийлд имаше формата на часовници, най-тесен в мрежата, и беше по-къс от съвременния корт. Правилата му бяха подложени на значителна критика и той ги преразгледа през 1875 г., но скоро остави по-нататъшното развитие на играта на другите.

През 1877 г. All England Club провежда първия турнир в Уимбълдън и неговата турнирна комисия излезе с правоъгълен корт и набор от правила, които по същество са играта, която познаваме днес. Мрежата все още беше висока пет фута отстрани, пренасяне от вътрешния прародител на играта, а сервизните кутии бяха дълбоки 26 фута, но към 1882 г. спецификациите са се развили до сегашната си форма.