Голф клубът Merion в Пенсилвания има две писти с 18 дупки: Източното и Западното. Курсът на Изток е този, представен на снимките по-долу: Merion East е сайт на много шампионати на USGA, включително множество US Opens. Мерион Изток е смятан сред най-добрите шефове на голф игрищата в САЩ.
Където Курсът започва …
От тук започва Източното игрище на Merion Golf Club на това просто изглеждащо тийнейджърско игрище на отвора №1. Кутията за тройници е точно до вътрешния двор на клуба, като трапезарията на Мерион на втория етаж гледа към действието.
Първата дупка играе до 350 ярда и до равен на 4. Тя се държи надясно, но стойка на големи дървета в ъгъла прави опитите да карате зеленото малко вероятно. Вместо това повечето професионални голфъри играят дълга желязна, хибридна или фарватерска дървесина от този тройник, след което я клинират на зелено.
В Мерион Изток има две дупки с пара-5: втората и тази, № 4. (Точно така: след четвъртата дупка, голфърите не виждат друг пар-5 в останалата част от кръга.)
Четвъртата дупка е най-дългата на игрището на 628 ярда. Площта за кацане е силно наклонена от дясно на ляво, което прави задвижването трудно. Задвижването също е частично сляпо, но трябва да се играе надолу от дясната страна, като вторият изстрел играе нагоре по фарватера към лявата страна, за да се осигури най-добрия ъгъл в зелено. Голям кръст бункер също усложнява втория изстрел, не защото е на пътя на изстрела, а защото възпрепятства гледката на играча на голфър.
№4 зелени склонове отзад допред и са обърнати от рекичка.
Петата дупка на Източния курс на Мерион е пар-4, която се извисява на малко над 500 ярда, но може да играе дори по-дълго от това: тя е нагоре и при преобладаващия вятър. По цялата дължина на водата от лявата страна има вода, а фарватера и дворги, и склонове отдясно наляво. Зеленото е най-наклоненото на голф игрището.
Дупките от 7 до 13 на Източния курс при Мерион са серия от по-къси дупки - те колективно средно са малко над 300 ярда, а само един е по-дълъг от 400 ярда - които изискват точно местоположение на изстрела и вярват на идеята, че дължината е всичко.
Дупка № 7 е 360-двор пар-4 с редица дървета и извън границите надолу от дясната страна. Повишеното зелено не трябва да се пропуска наляво, защото голфът ще бъде далеч под нивото на зеленото. Самото зелено има три нива.
Зеленото на 8-мия отвор на игрището „Изток“ в голф клуб „Мерион“ се наклонява отзад отляво до отдясно, а предната част се пази от дълбок бункер с висока устна. Това означава, че повечето играчи (професионалистите вероятно ще удрят клинове в зелено) ще играят до гърба на зеленото и ще се опитат да свалят топката до дупката. Но над зеленото е много лошо място за навиване.
Осмият отвор е пар-4, който играе на 359 ярда. Възможно е дългите хитове да се стремят към това зелено на своя диск, ако тройниците се играят.
Предната деветка в Merion East се затваря с предизвикателен par-3 и дупка par-3, която - за разлика от повечето американски разположения на голф - не се връща към голфъра в клубната къща.
Дупка № 9 играе на 236 ярда, но какъв клуб ударите от тийта, може да варира в широки граници от ден на ден. Дупката играе надолу, за един; посоката и силата на вятъра има голям ефект; а бъбрекообразното зелено е близо 40 ярда дълбоко, така че има много свобода на разстояние до щифта, когато се задава курса.
Деветата дупка на Мерион е насочена от езерце, а от дясната страна също има вода.
Задните девет на Източното игрище в Голф Клуб Мерион няма пар-5 дупки, така че е пара-34 (за разлика от номинала 36 за предните девет).
И тези девет отзад се отварят тук, с пар-4, който се извисява само на 303 ярда. Фарватера е тесен и извива силно вляво в близост до зеленото, а вляво и вдясно от зеленото има бункери. Онези, които се опитват да карат зелено - и мнозина го правят - не трябва да пропускат наляво или се сблъскват с опит да измъкнат топката си от дълбока фееска.
Плакет в чест на Боби Джоунс е част от тийнейджърската зона на 11-та дупка в Мерион Изток. Ако не можете да разберете думите върху табелата на снимката по-горе, ето простото съобщение, съдържащо се на табелата:
На 27 септември 1930г
и на тази дупка
Робърт Тир Джоунс-младши
завърши "Големия шлем"
като спечели
първенството на аматьорите в САЩ
Сезон 1930 на Джоунс е една от вълшебните години в историята на голфа. Джоунс за първи път спечели British Open и British Amateur - третата му победа в открито първенство, но първата му и единствена победа на британския Am.
След това се завърна в САЩ и спечели US Open с два удара над Макдоналд Смит. Това остави само американската аматьорка да стане първият (и все още единствен) голф играч, спечелил „Големия шлем“. (Сегашната представа за Големия шлем - спечелвайки и четирите професионални специалности - се възползва едва десетилетия по-късно. Майсторите все още не са съществували през 1930 г., а Джоунс като аматьор не е имал право да играе на PGA Championship.)
Американският аматьор от 1930 г. в Източното игрище на Голф Клуб Мерион е спечелен от Джоунс над 8 и 7 на Юджийн Хоманс в мача за шампионата. Което означава, че 11-ата дупка в Мерион Изток е мястото, където Джоунс завърши Големия шлем.
Мерион беше специално място за Джоунс и все още има силна връзка между имената на Джоунс и Мерион. Първата поява на Джоунс на националната голф сцена е като 14-годишен, играещ американския аматьор от 1916 г. в Merion. Джоунс стигна до четвъртфиналите, преди да загуби.
Тогава той спечели американския аматьор през 1924 г. в Merion, първата си победа в този турнир. Тогава последната му победа в този турнир - последната му голяма победа и завършването на Големия шлем - се случи в Мерион през 1930 година.
Да, това заслужава плака!
11-ата дупка в Merion East е известна в историята на голфа като последната дупка, изиграна от Боби Джоунс през годината му от Големия шлем - и всъщност в неговата кариера в турнира за мач, тъй като се оттегли от състезателен голф (освен за някои участия на Мастърс) малко след като спечели американската аматьорка от 1930 г. на тази дупка.
Отвор № 11 е пар-4, който играе на 367 ярда от турнирите. Това е доста права дупка по стандартите на Merion, но водна опасност, наречена Baffling Brook, прорязва през фарватера, след това нагоре от дясната страна на зеленото и се увива зад зеленото. Изстрелът от тийнгър терена до тесния фарватер е сляп, но ударът на фарватера е ключът. Подходите от грубото към зеленото са опасни.
14-та дупка в Merion East е пар-4, която играе толкова дълго, колкото 464 ярда. Дупката също играе нагоре, като семената са груби вляво от зоната за кацане и няколко бункера отдясно. Дупките за дупки нежно отдясно вляво, така че тегленето на тичане е чудесен изстрел, ако го свалите от тениса. От зеленото е останало извън границите.
В Merion има множество изстрели на тийнейджъри, където тийнейджърската площадка неправилно подрежда голфъра; тоест, ако голфърът кара топката в посоката на тийнейджърските точки, той ще изпадне в беда. 15-ата дупка на Източното игрище е една от тези, като кутията с тройник е насочена към извън границите вляво от фарватера.
15-ата дупка е номинал 4, който се извежда на 411 ярда. Извън границите е близо вляво, но вдясно от догълг (отляво надясно) фарватера е дебел груб плюс множество от тези дълбоки, вежди бункери Merion.
17-ата дупка на Източния курс е пар-3, която играе на амфитеатър в зелено и се извежда на дължина 246 ярда, най-дългата par-3 в Merion. Но може да се играе и с 50 ярда по-къс от това, в зависимост от това коя тийнейджърска площадка се използва; също е леко спускане от тройника към зеленото. 17-ият зелен има един от по-ясно изразените фалшиви фронтове на Източния курс.
На 18-ата дупка в Merion East има малка плоча, вградена в фарватера, с този прост надпис:
10 юни 1950 г.
US Open
Четвърти кръг
Бен Хоган
Едно желязо
Плаката отбелязва един от най-известните кадри в историята на голфа - удар, известен както поради обстоятелствата, но и защото е заловен в това, което някои смятат за най-голямата снимка на голфа. 1-ютия на Хоган на Merion през US Open 1950. То - кадърът и снимката и легендата - са емблематични.
Шестнадесет месеца преди Откритото първенство на САЩ през 1950 г. Бен Хоган беше почти убит в автомобилна катастрофа. След месеци в болницата и повече месеци рехабилитация Хоган започна да тренира отново и възобнови турнирната си кариера една година по-късно на Откритото първенство в Лос Анджелис. (Хоган щеше да страда от проблеми с кръвообращението и силна болка в краката до края на живота си, резултат от съсирването на кръвта поради нараняванията, претърпени в останките.)
И Хоган едва не отвърна на перфектното завръщане: Той се превърна в плейоф на Откритото първенство в Лос Анджелис през 1950 г., но Сам Сноад го победи над плейофа с 18 дупки.
Така че победата за завръщането на Хоган трябваше да изчака. После пристигна в Мерион. И играейки в очевидна болка - особено в последния ден с 36 дупки - Хоган отново се постави в позиция. Хоган трябваше да раздели 18-ата дупка на Merion par-4 - след това игра на 458 ярда - за да форсира още един плейоф.
На много уморения Хоган, изпитващ болка, все още му бяха оставени повече от 200 ярда, нагоре, на вятъра, след изстрела на тройника му. Той дръпна 1 ютия и го удари вярно, топката намери зелено. И след равенство с 2 пута, Хоган се озова в друг плейоф, този път срещу Лойд Мангрум и Джордж Фацио.
И този път Хоган спечели плейофа - първата си победа след ужасяващата катастрофа с кола, която почти му отне живота. А в плейофа Хоган - чувствайки се по-добре, тъй като играеше само на 18-ата си дупка за деня, а не на 36-ата си - имаше нужда само от 5 ютия, за да стигне до 18-ата зелена на Мерион.
И днес, на 18-тия фарватер на Мерион Изток, обикновена малка табела бележи мястото, от което Хоган удари този 1-ютия през 1950 година.
(Самият 1-ютия, след като е изгубен в продължение на десетилетия и след това е преоткрит, днес е в музея на USGA.)
И Merion приключва с 521-ия двор, пар-4, 18-та дупка. Площта за кацане на около 300 ярда от тройника се спуска надолу и отдясно наляво, а полуслепият тройник трябва да носи кариерата, която последните три дупки на Мерион Изток преминават. Изборът извън тройника е да се опитате да хванете спускането по спускане, като по този начин ще си осигурите евентуално къса ютия в зелено; или да се отклоните назад от наклонената част на фарватера, но се нуждаете от средно до дълго желязо в зеленото. Вариантът с късо желязо означава, че голфът трябва да играе от висяща лъжа надолу, но зеленото се движи отпред назад и е много по-трудно да се задържи с по-дългия вариант на подход.
