Кодексът на Западна Вирджиния е доста дълъг и сложен в разпоредбите си за правата за посещение на баба и дядо, които могат да се считат за положителни и отрицателни за бабите и дядовците. От негативна страна бабите и дядовците ще трябва да отделят известно време, изучавайки закона. От положителна страна, подробният характер на закона му е помогнал да преживее предизвикателствата пред конституционността си.

Два пътя към посещението

Кодът на Западна Вирджиния адресира посещението в две различни ситуации. Първата ситуация е, когато собственото дете на баба и дядо е починало или няма достъп до детето. В такъв случай баба и дядо трябва да докажат чрез „превес на доказателствата“, че посещението е в най-добрия интерес на детето.

Втората ситуация възниква, когато собственото дете на баба и дядо отказва достъп до детето. В такъв случай баба и дядо трябва да докажат с „ясни и убедителни доказателства“, че посещението би служило на най-добрия интерес на детето, много по-трудна задача. И в двете ситуации баба и дядо трябва да покажат, че посещението не би „съществено нарушило отношенията родител-дете“.

Най-добри фактори за интерес

Законът на Западна Вирджиния определя 13 фактора, които трябва да се вземат предвид при присъждането на посещение на баба и дядо:

• Възрастта на детето
• Връзката внук-баба и дядо
• Връзката между всеки от родителите на детето или лицето, с което детето пребивава, и бабата и дядото
• Времето, което измина от последното дете, имаше контакт с баба и дядо
• Възможният ефект от посещението върху отношенията между детето и родителите на детето или лицето, с което детето пребивава
• В случай на родители, които са разведени или разделени, между родителите съществува уговорката за попечителство и посещение
• Времето, което е на разположение на детето и неговите родители, като се вземат предвид графика на работа на всеки родител, графика на детето за дейности в дома, училището и общността, както и графика за почивка и почивка на детето и родителите
• Добросъвестността на бабата и дядото при подаване на искането или петицията
• Всяка история на физическо, емоционално или сексуално насилие или пренебрежение, извършвано, снабдявано, подпомагано или умилостивено от бабата и дядото
• Независимо дали детето е пребивавало с баба и дядо за значителен период от време, със или без родителя или родителите на детето

• Дали бабата и дядото в миналото са били значителна грижа за детето
• Предпочитанието на родителите
• Всеки друг фактор, който е от значение за най-добрите интереси на детето.

Детето може да бъде разпитано в камари относно предпочитанията му относно посещението на баба и дядо. Детето не трябва да бъде призовано като свидетел или да бъде помолено да даде писмено или записано изявление за предпочитанията си относно посещението на баба и дядо.

Други условия

По преценка на съда може да се изисква посещение на баба и дядо да бъде контролирано. При посещението могат да се поставят и други условия, като например баба и дядо да се изисква да не влияят на религиозните убеждения на внучето, да насърчават всякакви дейности, противоречащи на предпочитанията на родителите, или да действат в противоречие с всички решения за отглеждане на деца, взети от родителите. Баба и дядо могат да бъдат признати за виновни за нарушение, ако разрешат контакт между внучето и всяко лице, на което е отказано посещение. Дядо и дядо, спечелило посещение, може да го прекратят, ако се установи, че бабата и дядото са „съществено нарушили“ условията на посещението.

В Западна Вирджиния баба и дядо се определят като биологично баба и дядо, лице, което е омъжено или преди това е омъжено за биологичен родител или лице, на което веднъж е било предоставено попечителството на родителя на внучето.

Повторно сключване на брак на родител попечител не засяга реда на посещение, дори ако новият съпруг осинови детето. Осиновяването прекратява правата за посещение на баба и дядо, освен ако осиновителят не е баща, баба и дядо или друг роднина.

Въпросът за конституционността

През 2000 г. Върховният съд на САЩ постанови решение по делото Troxel срещу Granville, Съдът прие, че законът на щата Вашингтон, уреждащ посещенията на трети страни, е противоконституционен, тъй като не дава достатъчно тежест на желанията на родителя. Според родителите се предполага, че родителите действат в най-добрия интерес на децата си, дори когато забраняват контакта между тези деца и техните баби и дядовци. Бабите и дядовците, които съдят за посещение, трябва да поемат тежестта на доказване, демонстрирайки, че контактът с тях е в най-добрия интерес на децата.

Вследствие на решението много държавни устави бяха оспорени на конституционни основания. Много държавни устави бяха признати за противоконституционни, но Върховният съд на Западна Вирджиния потвърди устава си в случая с Брандън Л. срещу Моутс. Решението се основаваше на тесността на уставите на Западна Вирджиния в сравнение със закона на щата Вашингтон, разгледан от Върховния съд на САЩ.

Съответни съдебни дела

Две съдебни дела след Brandon L срещу Moats предлагат поглед върху работата на закона в Западна Вирджиния.

В случая от 2005 г. Re: Grandparent Visiting of Cathy L., биологичната баба на детето е получила посещение заради възраженията на осиновителите на детето. Тъй като осиновителката е била чичо на детето и по този начин роднина, обичайните ограничения за посещение на баба и дядо не важат. При обжалване съдът констатира, че желанията на родителите не са получили достатъчна тежест, както е указано в Troxel v. Granville. Освен това препоръката на пазителя ad litem беше пренебрегната.

През 2013 г. Върховният апелативен съд на Западна Вирджиния изслуша делото В отговор: Посещение на баба и дядо на АП Нисшият съд назначи посещение на баба с внуче въз основа на факта, че тя е била грижа за детето от няколко месеца и я е споделяла пребиваване с детето и майката на детето. Апелативният съд отмени решението въз основа на факта, че връзката му с детето е била прекратена от родителя, когато детето е на по-малко от година. Тъй като детето беше толкова малко, загубата на връзката с бабата можеше да има само минимално въздействие. По този начин контактът с бабата и дядото не е от съществено значение и не е достатъчно съществен, за да отмени решението на родителя.

Вижте Кодекса на Западна Вирджиния, глава 48, член 10 и повече информация от Правната помощ на Западна Вирджиния.