Традиционната ямайска ска музика възниква в началото на 60-те години. Първоначално беше смесица от традиционни карибски звуци (включително менто и калипсо) и американски R&B и соул. Това беше бърза музика, създадена за танци и неразривно преплетена с културата „Грубо момче“ от времевия период, която подчертаваше старата школа, наподобяваща гангстерска естетика за обедняли ямайски младежи. Лейбълите на звукозаписи по онова време обикновено пускат само единични или двойни песни (за разлика от пълнометражните LP), които се възпроизвеждат от мобилни диджеи на техните звукови системи, така че тези CD са всички съвременни компилации на тези оригинални песни.
Skatalites са група от Кингстън, Ямайка, чието формиране е улеснено от семенния продуцент Коксън Дод. Те бяха забележителни с големия си рог раздел, който се превърна в стандарт за ска музика и в допълнение към записването на собствени песни, често създаваха резервни копия на други изпълнители, като Desmond Dekker и The Wailers. Те се разделиха, след като един от членовете им на основател - Дон Дръмонд, беше изпратен в затвора за убийство, но те се преформират през 80-те години и продължават да обикалят, въпреки че малко от първоначалните членове са все още живи или обикалят. Този двоен CD е чудесно въведение към оригиналния им звук, който беше и продължава да бъде изключително влиятелен.
Принц Бъстър беше един от първите изпълнители, които включиха растафариански елементи в музиката си, по-специално на африканско-растафарианските нябинги, като по този начин допринесоха значително за развиващото се звучене на ска музика като жанр, както и бележат началото на дългата традиция на Rastafarian влияния, музикални и духовни, върху ямайската популярна музика. Интересното е, че самият принц Бъстър всъщност премина към исляма през 1964 г. Принц Бъстър записва за Blue Beat Records, преди в крайна сметка да започне собствен едноименен лейбъл. Той все още е жив и от време на време се изявява в Лондон, където сега живее.
Преди той да е човекът, който се превърна в най-известното име на реге, Боб Марли беше млад момък с чисто бръснене в Уейлърс - група, известна с душевните си вокални хармонии и сладки любовни песни. Другите двама вокалисти в „Уейлъри“, Питър Тош и Бъни Уайлър, също не бяха склонове и като група те ще продължат ефективно да променят лицето на музиката, каквато я познаваме. Ранната им работа е забавна и бурна и никой фен на ска или реге не трябва да бъде без малко от това.
В първите дни на ска, Дезмонд Декер беше най-голямата звезда на Ямайка. Той е и един от първите ямайски музиканти, които имат международен хит, с „Израелците“ от 1968 г. Деккер записва с звукозаписната лента на Лесли Конг Бевърли и продължава да записва песни в жанрите на рокстеди и реге, като записва легендарна трудова творба, която повлия на почти всеки ямайски художник, последвал по неговите стъпки. Заглавието на този албум се позовава на културата Rude Boy.
Лорд Творец е роден в Тринидад и Тобаго и първоначално става популярен като певец на калипсо. Той се премества в Ямайка в края на 50-те години на миналия век, а личният му стил на калипсо е един от градивните елементи на ска в началото на 60-те години. Той е първият изпълнител, подписал в Island Records и продължава да записва както калипсо, така и ска до средата на 70-те години на миналия век, когато по същество изчезва, завършвайки без дом. Когато UB40 записа кавър на песента си "Kingston Town", той спечели значителни възнаграждения и успя да събере живота си заедно и дори да започне да обикаля отново.
Байрън Лий и драконите бяха професионални музиканти доста преди да съществуват ска: те бяха популярна хотелска група, която свири на менто и американски R&B кавъри за туристи и местни жители. Те не започват да играят на ска, докато той вече не се е превърнал в жанр и не са започнали да го играят просто заради популярността му. Оказва се обаче, че тези опитни експерти нямаха проблеми да го изтеглят и тяхното участие в ска се оказа едни от най-добрите и най-популярната музика, записана във времевия период. Те продължиха да се развиват с времето в продължение на десетилетия, записвайки ска, рокстеади и други жанрове от цялото Карибско море, в крайна сметка се превръщат в изключително влиятелни сока изпълнители. Групата записва до смъртта на Байрън Лий в края на 2008 г.
Maytals (по-късно известен като Toots & the Maytals) бяха една от най-силните вокални групи, излезли от ска движението, съперничейки само на The Wailers. Водещият певец Тотс Хибберт прави лесни сравнения с Отис Рединг, както вокално, така и с тяхната споделена способност наистина да издърпа сърцето от песен. В ранните си години The Maytals са били с голямо търсене както като фронтмени, така и като резервни певци и понякога са изпълнявали под други имена като бек-вокалисти, включително „The Cherrypies“ на запис с Desmond Dekker. На Maytals е интересно, че са първата група, използвала думата "reggae" в една песен, с песента си "Do the Reggay" от 1968 г. и оказваха влияние при прехода от ska към rocksteady към reggae.
Лоръл Айткен беше от смесен кубински и ямайски произход и, подобно на Байрън Лий, започна като певица в хотела, изпълнявайки стари ментови песни за туристи и като направи някои записи на тези песни. В края на 50-те той започва да изпълнява версии на популярни американски R&B песни на Ямайка и ако слушате хронологично неговите записи от 1957 до 1960 г., можете практически да чуете как се развива ска. Той се премества в Англия през 1960 г., но продължава да записва и пуска музика в двете страни, като в крайна сметка се превръща в линчпин както в скално движението на първа вълна в Ямайка, така и в движението на втората вълна (двутонно ска) в Англия.
В края на 50-те и началото на 60-те, Дерик Морган беше най-голямата звезда на Ямайка. По едно време през 1960 г. той заема първите седем позиции в класациите за поп музика на Ямайка със седем различни песни. Първоначално песните му бяха буги и разбъркване, в стила на изпълнители от Ню Орлеан като Фатс Домино, които бяха бурно популярни в Карибите в края на 50-те години. През 1961 г. обаче той записва "You Don't Know" (известен още като "Домакински избор"), един от първите хитови ска. Дерик Морган и принц Бъстър имаха легендарна вражда, дори записаха низ от антагонистични песни, насочени един към друг, а техните груби момчета привърженици често избухват в улични боеве. По-късно Дерик Морган записва рокстеди и реге музика и все още от време на време изпълнява.
Justin Hinds & the Dominoes бяха плодотворни рекордьори, пуснали над 70 сингъла на восък само за няколко години в средата на 60-те години, огромен процент от които станаха хитове. Въпреки че помогнаха за прехода на ямайската музика в рокстеади и реге, техните ска-хитове, включително „Carry Go Bring Come“ (която оглавява ямайските класации за два пълни месеца през 1963 г.), остават едни от най-обичаните в канона. Джъстин Хиндс продължи да обикаля и записва редовно до смъртта си през 2005 г.
