Легендарна актриса, чийто лесен чар и красива красота плениха зрителната публика, Одри Хепбърн надхвърли обикновената звезда, за да се превърне в холивудска икона. Една от най-талантливите и красиви актриси на всички времена, Хепбърн укрепи статута си на легенда, като стана една от малкото изпълнители, спечелили някога Оскар, Еми, Грами и Тони.

Успехът й трая само 15 години, след като Хепбърн се изплъзва от филмовия бизнес, за да се съсредоточи върху семейните и хуманитарни усилия с Фонда за детски фонд на ООН (УНИЦЕФ). Тя се опита да се върне и се появява спорадично във филми и по телевизията през 80-те години.

Въпреки сравнително краткото си време в светлината на прожекторите, Хепбърн остави незаличим отпечатък. Тя изигра една от най-емблематичните роли на сребърния екран, вдъхнови модата и работи неуморно, за да помага на децата по целия свят. Ето защо не е чудно, че емоционалната почит се изсипа от всички краища, когато тя почина от рак на дебелото черво през 1993 година.

Ранен живот

Роден в аристократично семейство на 4 май 1929 г. в Иксел, Белгия, Хепбърн е отгледан от баща си Джоузеф, финансов съветник, който твърди, че е произлязъл от Джеймс Хепбърн, третият съпруг на Мери, кралицата на Шотландия и Ела Ван Хеемстра, холандска баронеса.

Поради претенцията на баща си към британски роялти, семейството на Хепбърн се радваше на двойно гражданство и често живееше в Белгия, Холандия и Великобритания Родителите й бяха членове на ултра десния Британски съюз на фашистите, въпреки че баща й стана пълноцветен нацистки симпатизант, През 1935 г. пиенето и изневярата на Йосиф доведоха до рязкото му напускане на семейството.

Четири години по-късно, докато войната надвисна Европа, майката на Хепбърн премести семейството в Арнем, Холандия, което според нея ще остане неутрално, както в Първата световна война. Разбира се, Хитлер имаше други планове и окупира страната, както и повечето. от цяла Европа, което води майка й да се занимава с политически действия и да се присъедини към холандската съпротива след нацистката окупация през 1940 г.

Живот по време на Втората световна война

По време на войната Хепбърн посещава консерваторията в Арнем, където тренира балет с Винджа Марова. Но войната и окупацията бяха винаги присъстващи, тъй като Хепбърн - който до този момент прие неанглийското звучащо име Еда ван Хемстра - стана свидетел на екзекуцията на две роднини, докато половинката й Иън беше изпратена в трудов лагер в Берлин, Самата Хепбърн е страдала от недохранване, анемия и дихателни проблеми през цялата война. Тя обаче продължава да учи балет и дори се представя, за да събере пари за съпротивата, докато действа като куриер на тайни съобщения, които носи в обувките си.

След войната Хепбърн се премества с майка си в Амстердам, където продължава да учи балет при влиятелния холандски инструктор Соня Гаскел. През 1948 г. тя дебютира във филма в сериала „Седем урока“, в който има малка роля, в която има малка роля на стюардеса.

През същата година Хепбърн се премества с майка си в Лондон, за да учи класически балет в Балет Рамберт, докато работи на непълно работно време като модел за печелене на пари. Но недохранването й по време на войната й попречи да стане професионална танцьорка, което доведе до това да се занимава с актьорство вместо това.

Едно щастливо откритие

Преминавайки към музикален театър, Хепбърн печели пари като хор момиче, изпълняващо ревюта в лондонския хиподрум и театъра в Кеймбридж. След като е забелязана от режисьор на кастинг, тя започва да каца второстепенни роли през 1951 г. във филми като „ Един див овес“, „Приказка за млади съпруги“ и комедията „Лавандул Хил Ноб “ с участието на Алек Гинес.

Беше във фоайе на хотел в Монте Карло, където живото на Хепбърн взе драматичен обрат. Твърди се, че е забелязана от френския романист Колет, който веднага насочи погледа си към младата актриса, за да играе главната роля в предстояща продукция на Бродуей на най-известната си творба Джиджи.

Въпреки съмненията на Хепбърн относно актьорските й способности, тя спечели висока оценка за представянето си като младо момиче, обучаващо се за куртизанка във Франция от началото на 20 век. Именно нейното изпълнение в тази пиеса привлече вниманието на Холивуд и доведе до нейния благоприятен дебют във филма в САЩ.

Римски празник

Режисьорът Уилям Уайлър разпозна веднага таланта на Хепбърн и знаеше, че иска тя да играе главната роля в предстоящата му романтична комедия „ Роман Холидей“. Толкова, че всъщност забави производството, докато Джиджи не затвори на Бродуей.

Продуцентите на филма обаче искаха вместо Елизабет Тейлър. Но Уилър беше толкова затънал в екранния тест на Хепбърн, че веднага разбра, че има подходящата актриса. Всъщност, както Уайлър, така и Грегъри Пек знаеха, че Хепбърн ще бъде огромна звезда, което подтикна Пек да изиска по известен начин да получи еднакво фактуриране, само за да не изглежда „като голям шут“.

В римската ваканция Хепбърн излъчва чар и немилостива грация, играейки престолонаследницата на някоя неназована страна, която се измъква от антуража си, за да се наслаждава на Изумрудения град като редовно момиче. Но тя е забелязана от предприемчив американски репортер (Пек), който мирише на лъжичка и предлага да бъде неин екскурзовод из Рим, само за да се окаже, че се влюбва.

Възхитителен класик, спечелил висока оценка сред девет номинации за Оскар, Роман Холидей обяви на света, че се ражда нова звезда в Хепбърн. Всъщност изпълнението й беше толкова благоприятно, че Хепбърн беше един от малкото актьори, спечелили „Оскар“ в дебютната си роля.

Роди се звезда

Хепбърн беше звезда за една нощ благодарение на Роман Холидей и бързо се насочи към следващия си филм - лекомислената романтична комедия на Били Уайлдър Сабрина (1954 г.), където тя играе дъщерята на шофьор на заможно семейство, хваната в любовен процес между двама братя (Хъмфри Богарт и Уилям Холдън). Хепбърн отново беше номиниран за Оскар за най-добра актриса.

През това време тя се завръща на сцената в Бродуей, за да играе митична водна нимфа, която се влюбва в рицар (Мел Ферер) в постановка на Ондин. Скоро след приключването на пиесата, Хепбърн се омъжва за Ферер през 1954 г. и забременява почти веднага, само за да претърпи първия от няколко спонтанни аборти, които биха нападнали живота й.

Междувременно Хепбърн се отдръпна пред камерите срещу Ферер за достойния опит на крал Видор да адаптира мамонтата „ Война и мир“ (1956 г.) на Лео Толстой с участието на Хенри Фонда. Оттам тя отхвърли възможността да играе главната роля във филмова адаптация на Джиджи и вместо това избра да участва в романтичния мюзикъл „ Смешно лице“, където показа танцовото си обучение срещу самия майстор Фред Астайр.

По това време Хепбърн е направила кариера извън екранните романси май-декември и продължава тенденцията срещу Гари Купър в романтичната комедия „Пари в следобед“ (1957), режисирана от Били Уайлдър.

Хепбърн отхвърли друга основна роля, този път избра да не участва в адаптация на „Дневникът на Ан Франк“, защото се удари твърде близо до дома със собствените си преживявания по време на войната.

Вместо това съпругът Ферер я режисира в доста забравимата романтична комедия „ Зелените имения“ (1959 г.), в която играе ролята на пред- Психо Антъни Пъркинс. След това тя представи това, което мнозина смятат за най-доброто й изпълнение в драмата на Фред Зинеман, „Историята на монахинята“ (1959). Тя играе сестра Лука, обезверена монахиня, която намира истинския си път в живота, след като е била изпратена в Белгийското Конго по време на войната. Ролята спечели Хепбърн третата й номинация за най-добра актриса.

Впоследствие Хепбърн е хвърлен от Джон Хюстън, за да играе момиче от индианците, отгледано от бели преселници на Западния, Неумореното (1960), в което участваха още Бърт Ланкастър и Оди Мърфи. Именно по време на тази продукция Хепбърн претърпя пореден спонтанен аборт, този път възникнал, когато тя е ранена, падайки от кон. Тя прекара шест седмици в възстановяване, преди да се върне на снимачната площадка.

Веднага след премиерата на The Unforgiven, Хепбърн е бременна отново, но този път тя се задържа в Швейцария, докато не роди син, Шон, през 1960 г. Тя продължи да участва в адаптацията на Wyler на новаторската игра на Lillian Hellman - The Hour of Children (1961 г.), която участва в ролята на Хепбърн и Ширли Маклайн като двама ученици от частното училище, обвинени в лесбийска афера. Филмът е може би първата холивудска продукция, която разсея това, което тогава беше тема табу.

От звезда до икона

След като роди Шон, Хепбърн се върна на работа, за да участва в отпуснатата адаптация на романа на Блейк Едуардс по романа на Труман Капоте „ Закуска при Тифани“ (1961), филма, който определи кариерата й и я издигна до емблематичен статус.

Хепбърн играе Холи Голайтли, странно момиче от нюйоркското общество с жажда за живот, която намира безгрижния си живот обърнат с главата надолу, когато прави романтичното познанство на един амбициозен писател (Джордж Пепард), страдащ от писателския блок.

Капоте известен денонсира хвърлянето на Хепбърн като Golightly - роля, която той искаше да бъде изпълнен от Мерилин Монро. Въпреки котките си възражения, Хепбърн спечели сърца и умове като екстровертиран Golightly и спечели още една номинация за Оскар за най-добра актриса. Но Хепбърн носи изискана черна рокля и държи дълга поставка за цигари, която остана един от най-трайните образи на киното.

Връщайки се към ролите май-декември, Хепбърн се присъединява към по-възрастен Кари Грант, за да участва в друг определящ филм, Charade (1963 г.), хичкоковски трилър, режисиран от Стенли Донен. Оттам тя отново се присъединява към Уилям Холдън за страховитата романтична комедия „ Парижът, когато сияе“ (1964).

„Моята справедлива дама“

След неудобно събиране с отчуждения си баща в Ирландия, Хепбърн успя да победи звездата от Бродуей Джули Андрюс, за да изиграе дама от обществото на момичетата от обществото на кокни Елиза Долитъл в емблематичния мюзикъл „ My Fair Lady“ (1964) на Джордж Кукор. Въпреки че видя певческия си глас, преуморен от Марни Никсън, Хепбърн спечели похвали за представянето си, но се озова извън кандидатурата за Оскар за най-добра актриса.

Събирайки се отново с Уайлър, Хепбърн участва в ролята на Питър О'Тул в комедията „Кадърът да открадне милион“ (1966 г.), но отново претърпя друг спонтанен аборт. Междувременно бракът й с Ферер се разпада, което може да е допринасящ фактор за аферата й с новодошлия Алберт Фини по време на снимките на британската комедия „ Две за пътя“ (1967).

В опит да се примири с Ферер, Хепбърн работи с него върху клаустрофобичния трилър „ Чакай до тъмно“ (1967), в който тя участва като сляпа жена, принудена да контрабандира хероин в кукла. Ролята спечели Хепбърн окончателната й номинация за най-добра актриса.

Лични неуспехи и пенсиониране

След поредния спонтанен аборт през 1967 г. Хепбърн се развежда с Ферер на следващата година и ефективно се оттегля от действие, за да се съсредоточи върху отглеждането на Шон. Омъжи се за италианския лекар Андреа Доти и му роди син на име Лука, макар че в крайна сметка беше очевидно, че Доти не може да остане верен.

Хепбърн се опита да се върне почти десетилетие след напускането на екрана, като играе срещу Шон Конъри в умерено успешните Робин и Мариан (1976). С брака си с Доти се разпада, Хепбърн влиза в афера с актьора Бен Газазара, докато заснема подземния трилър „ Блъдлайн“ (1979 г.), може би най-лошият филм, направен в кариерата й.

Посланик на добра воля и заключителни години

След събиране с Газаза върху лекомислената романтична комедия „ Всички се смяха“ (1981), режисирана от Петър Богданович, Хепбърн отново се оттегля от правенето на филми. Тогава тя стана основен защитник на благополучието на децата по целия свят като посланик на добра воля към Детския фонд на ООН (УНИЦЕФ).

Хепбърн неуморно обиколи света, за да посети един пострадал от бедност регион след друг, като помагаше да изхранва гладуващите деца в Етиопия, имунизира децата в Турция и помага за изграждането на училища във Венецуела и Еквадор.

Хепбърн направи последния си екран с камео като ангел в „ Винаги” на Стивън Спилбърг (1989), преди да се върне към задълженията си на УНИЦЕФ, като помогна да донесе чиста вода във Виетнам и храна в Сомалия.

След завръщането си от Сомалия Хепбърн се разболява в Швейцария, изпитвайки болки в стомаха, които се оказаха рядка форма на рак на корема. Растеж в продължение на няколко години, ракът се е разпространил твърде далеч, за да бъдат успешни операциите и химиотерапията, а Хепбърн почина на 20 януари 1993 г. Тя беше само на 63 години.

Новините за нейната смърт шокираха Холивуд и света като цяло. Трибуните се изсипаха за актрисата, включително сълзливо четене на стихотворението на Рабиндранат Тагор Непрекъсната любов от Грегъри Пек. Въпреки преждевременната си смърт, Хепбърн живее като холивудска икона и е обявена за трета в списъка на най-великите актриси на всички времена от Американския филмов институт.