По време на средновековния период или средновековието от приблизително 500 г. сл. Хр. До приблизително 1400 г. е когато музикалното обозначение започва, както и раждането на полифонията, когато множество звуци се обединяват и образуват отделни мелодични и хармонични линии.
Църковната (богослужебна или свещена) музика доминира на сцената, въпреки че някои светска, народна музика, която се възвестява от трубадури, е открита във Франция, Испания, Италия и Германия.
Григорианските песнопения, монофонична вокална линия, изпята от монаси, както и хоровата музика за група певци, бяха сред основните видове музика.
Ето кратък график на музикалните събития през този период:
| Значителни дати | Събития и композитори |
|---|---|
| 590-604 | През това време се развива григорианското песнопение. Известен е още като обикновена или равнинна песен и е кръстен на папа св. Григорий Велики. Този папа бил кредитиран, че го е довел на Запад. |
|
695 |
Органът е разработен. Това е ранна форма на контрапункт, която в крайна сметка доведе до полифония. Този тип песен имаше обикновена мелодия с поне един добавен глас, за да подобри хармонията. Не съществува истински независим втори глас, така че той все още не се счита за полифония. |
| 1000-1100 | През това време литургичната музикална драма се разгръща в цяла Европа. Също така музиката на трубадура и трувере, народна традиция на монофонична, светска песен е придружена от инструменти и певци. Гийом д'Аквитан беше един от добре познатите трубадури с повечето теми, съсредоточени около рицарството и ухажваната любов. |
| 1030 | Около това време беше създаден нов метод за преподаване на пеене от бенедиктински монах и хормайстор на име Гвидо де Арецо. Той е считан за изобретател на съвременната музикална нотация. |
| 1098-1179 | Животът на Хилдегард фон Бинген, високо ценена игуменка, на която е присвоен титлата „лекар на църквата“ от папа Бенедикт XVI. Едно от нейните творби като композитор, „ Ordo Virtutum “, е ранен пример за богослужебна драма и може би най-старата оцеляла морална игра. |
| 1100-1200 | Този период е епохата на Голиардите. Голиардите бяха група духовници, които писаха сатирична латинска поезия, за да се подиграват на църквата. Някои известни голиарди бяха Питър от Блуа и Уолтър от Шатион. |
| 1100-1300 | Този период беше раждането на minnesang, които бяха текстове и песни в Германия, много приличащи на трубадурската традиция на Франция. Мининезингърите пяха главно за ухажваща любов, а някои известни мининесингъри бяха Хенрик ван Велдеке, Волфрам фон Ешенбах и Хартман фон Ауе. |
| 1200s | Разпространението на песни от geisslerlieder или flagellant. Практиката на бичене се е практикувала от хора, които се бият с различни инструменти, като начин да се покаят на Бога с надеждата да сложат край на болестта и войните на времето. Музиката на Geisslerlieder беше проста и тясно свързана с народните песни. |
| 1150-1250 | Полифоничното училище на Нотр Дам здраво се корени. Ритмичната нотация за първи път се появява през този период. Известен също като ars antiqua; именно през това време първоначално се развива мотето (кратка, свещена, хорова песен). |
| 1300S | Периодът на ars nova или „ново изкуство“, измислен от Филип де Витри. През този период светската музика придоби полифонична изтънченост. Най-забележителният практикуващ този стил беше Гийом де Машо. |
| 1375-1475 | Известни композитори през това време бяха Леонел Пауър, Джон Данстебъл, Жил Биншоа и Гийом Дюфай. Dunstable се приписва на англоазиса на англичаните, или „английски маниер“, което беше неговата стилистична черта да използва пълна триадична хармония. Това е отличителен стил на полифонията. |
