В началото на 40-те години млади музиканти като Чарли Паркър и Дизи Гилеспи, проникнали в звуците на суинга, започнаха да експериментират с мелодичен и хармоничен дисонанс, както и с ритмични промени, като началото и завършването на импровизирани фрази на необичайни места в мярката.
Създаването на Bebop
Minton's Playhouse, джаз клуб в Харлем, Ню Йорк, стана лаборатория за тези експериментални музиканти. До 1941 г. Паркър, Гилеспи, Телонионият монах, Чарли Крисчън и Кени Кларк редовно задръстват там.
През този период са изковани два основни музикални пътя. Едното беше носталгично движение, което преразгледа горещия джаз на Ню Орлиънс, известен като Диксиленд. Другото беше новата, гледаща напред, експериментална музика, която се отклони от суинга, и музиката, която го предхождаше, известна като bebop.
Падането на Биг бенда
На 1 август 1942 г. Американската федерация на музикантите започва стачка срещу всички големи звукозаписни компании поради несъгласие относно плащанията на роялти. Никой синдикален музикант не може да запише. Ефектите от стачката включваха мистериозното завиване на развитието на бебопа. Малко са документите, които могат да дадат доказателства за това как са звучали ранните форми на музиката.
Американското участие във Втората световна война, което започна на 11 декември 1941 г., отбеляза спад на значението на големите групи в популярната музика. Много музиканти бяха изпратени да се бият във войната, а тези, които останаха, бяха ограничени от високите данъци върху бензина. По времето, когато забраната за записване беше отменена, големите групи на практика бяха забравени или бяха започнали да се смятат за периферни по отношение на гласовитите звезди като Франк Синатра.
Чарли Паркър започва да се издига в известност в началото на 40-те и често свири с групи, ръководени от Джей МакШан, Ърл Хайнс и Били Екстийн. През 1945 г. млад Майлс Дейвис се премества в Ню Йорк и се заинтригува с Паркър и нововъзникващия стил бебоп. Учи в Джулиард, но имаше проблеми с печеленето на уважение сред джаз музикантите заради нерафинирания си звук. Скоро той щеше да влезе в квинтета на Паркър.
През 1945 г. терминът „мухлясала смокиня“ е въведен за обозначаване на свинг музиканти, които не са склонни да приемат, че бебопът е новият път на развитие на джаза.
В средата на 40-те години Чарли Паркър започва да се влошава от употребата на наркотици. Приет е в държавна болница Камарило след разруха през 1946 г. Престоят му там вдъхновява песента „Отпусни се в Камарило“.
През 1947 г. тенорският саксофонист Декстър Гордън постига слава за записи на „дуели“ със саксофонист Уордъл Грей. Виртуозността и агресивният тон на Гордън привлякоха вниманието на младия алт-саксофонист Джон Колтрейн, който скоро след това ще премине към тенорен саксофон.
през 1948 г. Майлс Дейвис и барабанистът Макс Роуч, изморен от безразсъдния начин на живот на Чарли Паркър, напускат групата си. Дейвис създава свой собствен нонет и през 1949 г. записва нетрадиционния ансамбъл. Някои от аранжиментите бяха на млад Гил Еванс, а сдържаният стил на музиката стана известен като готин джаз. Записът, издаден почти десетилетие по-късно, през 1957 г., беше наречен Birth of the Cool.
В края на 40-те години бебопът е идеалът сред младите джаз музиканти. За разлика от суинга, бебопът не беше свързан с исканията на хората. Основната му грижа беше музикалното развитие. До началото на 50-те години на миналия век тя вече се е разпространила в нови потоци като хард боп, готин джаз и афро-кубински джаз.
