За много музикални фенове Motown Sound е определящият звук на поп, R&B от 1960-те и соул музиката. Отличителният музикален стил - всички тамбури, шофьорски линии и вокални хармонии, повлияни от евангелието - стана синоним на студиото в Детройт, където бяха записани песните, и звездите, които ги изпяха. Той също така стартира десетки музикални кариери и промени историята на поп музиката.

Роден е етикет

Историята на Motown започва с неговия основател, Бери Горди III (роден на 28 ноември 1929 г.), който от детството си в Детройт проявяваше двигателен интерес към музиката. Той се срещна и се сприятели с Джаки Уилсън, самият той борещ се млад R&B певец, и Горди започна да пише песни за него. Уилсън имаше незначителен хит през 1957 г. с „Reet Petite“ на Горди и на следващата година отбеляза удар с „Lonely Teardrops“.

Окуражен от успеха си в писането на песни, Бери Горди насочи вниманието си към продуцирането и започна да разузнава музикалната сцена в Детройт за нови актове за популяризиране. Едно от първите му открития през 1957 г. е групата на Smokey Robinson, The Miracles. Горди започва да сътрудничи с Робинсън върху песни, докато поставя планове за следващата фаза на плана си: звукозаписна компания, гордо притежавана и оперирана от афро-американци.

Със 800 долара, заети от приятели и семейство, Горди основава Tamla Records в Детройт и закупува двуетажно жилище на 2648 W. Grand Blvd., превръщайки го в звукозаписно студио и офис, и го преименува на Hitsville USA До началото на 1960 г. Горди има своя първи хит на новия му лейбъл „Пари (това е, което искам)“, песен, която той е съавтор за певицата Барет Стронг.

Tamla става Мотоун

Бързо подписвайки нови актове, Горди преименува Tamla на Motown Records Corp. (Motown е амалгама от "мотор" и "град") в чест на Детройт през април 1960 г. По времето, когато "Бийтълс" пристига в САЩ за първи път през 1964 г., Бери Горди беше подписал толкова скоро легенди като Мери Уелс, Изкушенията, Стиви Уондър, Марвин Гай и Супремите. Но само някои от тези изпълнители написаха своя собствена музика; Певците на Motown се нуждаеха от песни.

Горди нае редица професионални автори на песни в ранните дни на Мотаун, но без съмнение, най-влиятелните бяха триото на братята Брайън и Еди Холанд и Ламонт Дозие. Първо работейки независимо, а след това като екип, триото написа хитове като „Моля, г-н Пощальон“, „Спрете! В името на любовта“, „Не мога да си помогна (захарен пай, меден сноп)“ и "Достигнете, ще бъда там."

Звукът на Motown

Подобно на други забележителни звукозаписни студия от 60-те, Motown имаше група от къщи, която подкрепяше почти всяка песен, която лейбълът издаваше от 1959 до 1971 г., Братята Функ, както десетките или толкова професионални (и до голяма степен неразбрани) музиканти, бяха известни, включително басистът Джеймс Джеърсън и ударнистът Джак Ашфорд. В началото на средата на 60-те години на миналия век братята на Funk дадоха на записите на Motown своите звукови характеристики, включително:

• Силно, стабилно темпо на барабан с четири удара
• Честа употреба на струни и рога
• Поп вокални стилове, украсени с хорови влияния
• Сложни промени в акорда и сложни мелодии

За да подобрят този звук, продуцентите на Motown биха използвали такава студийска хитрост, като два барабаниста вместо една, до четири китари и чести прекалявания както с вокал, така и с инструменти, плюс смесване, което подчертаваше висок звук за свеж звук през AM радио.

Motown Тогава и сега

През 1972 г. Бери Горди премества корпоративния щаб на Motown в Лос Анджелис, който се превръща в основен център на музикалната индустрия. Въпреки че екипът на Dozier-Holland-Dozier за създаване на лейбъла е напуснал през 1967 г., Motown продължава да хвърля хитове през 70-те години и да подписва нови звезди още през 90-те години. Сред актовете Горди дебютира включва The Commodores, The Jackson 5, Rick James, Menz Boyz II и Erykah Badu.

През 2005 г. Motown се слива с Universal Music Group, но по това време лейбълът е обвивка на предишното си аз. Наследени действия като Стиви Уондър и Лионел Ричи бяха напуснали за други лейбъли, а Бери Горди вече не ръководеше компанията. През последните години, след вълни от свиване и реорганизация в по-голямата американска музикална индустрия, лейбълът Motown се възражда от Universal и подписва звезди като Ne-Yo и Migos.